文伯禧昔日得友人杨大成接济而发迹，乃将次女素莲许配予大成之子昭文以报恩。大成不久于战乱中病逝，遗下妻儿跟老仆杨兴相依为命。伯禧勾结贪官而得暴发。他见昭文家道中落，不惜陷害杨兴入狱，继而设计诬告昭文借醉奸污长女素梅，以图退婚。昭文一走，素莲即被许配予官家之子麦其昌。其昌早已病危，于洞房之夜猝死，素莲自此被视作不祥人，被罚操作劳役。某日昭文途经麦家，再遇素莲，二人乘夜私奔至香港，双宿双栖。此时杨兴刑满出狱，愤而刺毙伯禧，随后潜至香港与昭文重聚。不料同屋何必光偷听得素莲身世，趁机勒索，更乘昭文外出，意图轻薄。千钧一发之际，昭文，杨兴赶至，混乱中杨兴被必光刺伤，必光亦在慌忙逃脱时被车辗毙。此时省城来信，谓局势大变，归去可得自由，故素莲之母欲迎女儿回家团聚。杨兴闻讯，含笑而逝，昭文遂偕素莲回乡。